澎湃新聞特約撰稿 唐軍

  12月3日，美國空軍在諾斯羅普·格魯曼公司通過視頻直播方式正式公開了B-21隱身戰(zhàn)略轟炸機的神秘面紗，讓外界對這種只聞其名不見其身的轟炸機外形猜測塵埃落定。那么，B-21轟炸機有什么特點？它將在美國空軍中擔負怎樣的作戰(zhàn)使命？

  B-21與B-2轟炸機高度相似，繼續(xù)采用了低可探測度的飛翼式設(shè)計，但翼面設(shè)計更簡潔。

  采用成熟設(shè)計，降低成本和風險

  B-21轟炸機是繼1988年11月B-2轟炸機問世以來，美國空軍時隔34年再次公開展示最新研制的戰(zhàn)略轟炸機，也是繼B-2“幽靈”轟炸機后全球第二種隱身戰(zhàn)略轟炸機，是美國空軍未來進行戰(zhàn)略打擊任務(wù)的核心武器之一。

  美國空軍為了渲染氣氛，在發(fā)布會開始前，美國空軍現(xiàn)役“三駕馬車”——B-52H轟炸機、B-1B轟炸機和B-2隱身轟炸機先后飛躍會展上空助興。

  從外形上看，B-21轟炸機與B-2轟炸機高度相似，繼續(xù)采用了低可探測度的飛翼式設(shè)計。綜合各方信息，B-21轟炸機全長16米左右，翼展超過40米，采用2臺渦扇發(fā)動機，最大起飛重量超過80噸，最大航程超過9000千米，載彈量約14噸，而B-2轟炸機的長度則達到21米，翼展52.4米，采用4臺渦扇發(fā)動機，最大起飛重量170噸，最大航程1.2萬千米，最大載荷23噸。

  為進一步優(yōu)化設(shè)計方案和降低被敵方雷達探測到的可能性，該轟炸機在外形上仍然與B-2轟炸機有一些比較明顯的區(qū)別。首先，發(fā)動機進氣道設(shè)計更隱蔽。眾所周知，B-2轟炸機為提高隱身能力，采用了背負式大S彎進氣道。對機動性要求不高的戰(zhàn)略轟炸機來說，背負式進氣道設(shè)計有兩大好處：從下方往上發(fā)射的雷達電磁波無法探測到具有很強紅外輻射特征的發(fā)動機進氣口，隱身效果非常好。從美國空軍公布的照片看，B-21轟炸機的進氣道比B-2轟炸機更低矮，翼身融合特征更明顯，進一步降低了機體正面的雷達反射截面積，隱身效果比B-2轟炸機更好。

  進行空中加油的B-2A“幽靈”轟炸機。

  其次，該轟炸機的彈艙容積更大。雖然B-21轟炸機繼承了B-2轟炸機的氣動布局，尺寸也比后者更小，但該轟炸機的腹部隆起程度比B-2轟炸機更大，說明能夠攜帶更多類型的彈藥，賦予其多任務(wù)打擊能力。

  最后，駕駛艙擋風玻璃面積更小。雖然B-21轟炸機的擋風玻璃設(shè)計數(shù)量與B-2轟炸機同為4塊，但前者采用的擋風玻璃更小，并采用了五邊形設(shè)計，而B-2轟炸機采用的是四邊形設(shè)計，且面積更大�？s小擋風玻璃面積，也能減少雷達反射截面積。由于B-21轟炸機側(cè)面擋風玻璃設(shè)計的位置比較低矮，沒有與正面擋風玻璃進行銜接，因此，該轟炸機駕駛艙的視線可能沒有B-2轟炸機好。

  綜上，美國空軍之所以沒有對B-21轟炸機進行全新設(shè)計，繼續(xù)采用已有成熟設(shè)計方案，主要原因是B-2轟炸機在20多年的服役時間里，證明了其優(yōu)異的隱身能力，以及進一步降低研制成本和風險。

  相對于B-2轟炸機，B-21雖然尺寸、起飛重量，但總體性能卻強于B-2，并非縮水版“幽靈”。

  更新?lián)Q代，性能提升明顯

  目前，美軍現(xiàn)有76架B-52H轟炸機、62架B-1B轟炸機和19架B-2轟炸機，規(guī)模處于自第二次世界大戰(zhàn)以來的歷史最低水下平，并且這3種戰(zhàn)略轟炸機已經(jīng)停止生產(chǎn)。

  B-52H轟炸機和B-1B轟炸機這種非隱身作戰(zhàn)平臺，即便全面升級和攜帶新型武器，在面對防空武器系統(tǒng)完善的國家時，也無法保證不被擊落。雖然B-2轟炸機是目前全球唯一一種隱身戰(zhàn)略轟炸機，在技術(shù)層面上沒有對手，但由于是上世紀80年代研制的產(chǎn)物，再加上24億美元1架的昂貴造價和維護成本，以及蘇聯(lián)解體后失去了對手，美國只生產(chǎn)了21架就關(guān)閉了生產(chǎn)線，現(xiàn)役19架無法滿足美軍的作戰(zhàn)需求。

  美國空軍認為，面對未來的重量級對手，現(xiàn)有武器難以對其他軍事大國形成絕對優(yōu)勢，需要一種便宜卻依然具備強大打擊能力的隱身戰(zhàn)略轟炸機。2015年，諾斯羅普·格魯曼公司擊敗波音公司和洛克希德·馬丁公司，贏得了“遠程打擊轟炸機”合同，即B-21轟炸機。