關(guān)于這個(gè)項(xiàng)目的另一個(gè)產(chǎn)物則是“傘降消防員”，通過飛機(jī)快速將人員與設(shè)備投放到處于可控階段的火場(chǎng)，進(jìn)行滅火作業(yè)，在火沒有大范圍燒起來的時(shí)候就把它滅掉。當(dāng)時(shí)僅在林業(yè)局的某一個(gè)管轄區(qū)域，一個(gè)季度就完成了160名空降消防人員的培訓(xùn)，并完成了數(shù)次任務(wù)，阻止了更大災(zāi)難的發(fā)生。至今，包括美國在內(nèi)的很多國家都保有空降消防員這種危險(xiǎn)卻又重要的工作。

 

 

圖8：被稱為“Smoke Jumper”的傘降消防員通常在火勢(shì)還沒蔓延的是有跳傘進(jìn)入火場(chǎng)，通過攜帶的設(shè)備把火扼殺在初始階段

 

美國對(duì)水箱式消防飛機(jī)的測(cè)試主要是由民間的航空服務(wù)公司完成。1953年，南加州爆發(fā)了數(shù)場(chǎng)森林大火，美國林業(yè)局發(fā)現(xiàn)此時(shí)他們已經(jīng)沒有能力做到對(duì)火場(chǎng)進(jìn)行全面而有效的控制。因此美國聯(lián)邦民防管理局在內(nèi)的多個(gè)單位經(jīng)過廣泛的探討和測(cè)試，在1956年終于找到了一種好辦法：把部分消防的任務(wù)，特別是航空消防，以外包的形式，交由多個(gè)民間公司來負(fù)責(zé)，這就包括著名的Willows航空服務(wù)公司，這家公司是最早試驗(yàn)水箱滅火機(jī)的航空服務(wù)公司，也是第一家與加利福尼亞州林業(yè)司簽署服務(wù)合同的公司。

 

 

 

圖9：驗(yàn)證水箱式滅火飛機(jī)時(shí)使用的波音PT-17型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)

 

在完成可行性論證之后加利福尼亞州林業(yè)和消防局與很多民營航空服務(wù)公司簽訂了服務(wù)合同，在50年代到80年代的運(yùn)營中，加利福尼亞州的航空消防體系日漸完善，使其成為世界頂尖的森林消防運(yùn)作體系。

 

同時(shí)，美國政府還將退役的軍用飛機(jī)以極低的價(jià)格出租給這些航空服務(wù)公司，改裝為水箱消防機(jī)使用，這些皮實(shí)耐用的大型軍用飛機(jī)也使航空消防能力有了極大的提升。剛開始美國政府提供了包括B-17“空中堡壘”和B-25“米切爾”在內(nèi)的轟炸機(jī)，以及TBF“復(fù)仇者”魚雷轟炸機(jī)，甚至還有產(chǎn)量極小的F7F“虎貓”戰(zhàn)斗機(jī)和RF-61C“記者”偵察機(jī)。這些在二戰(zhàn)結(jié)束之后雖殘有壽命卻無處使用的戰(zhàn)機(jī)在另一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上執(zhí)行者捍衛(wèi)它們的國土的任務(wù)。甚至現(xiàn)在航展上經(jīng)常出現(xiàn)的很多二戰(zhàn)轟炸機(jī)，都是曾改裝成消防飛機(jī)，又改裝回去的。

 

 

圖10：一架由B-17“空中堡壘”轟炸機(jī)改裝而來的消防飛機(jī)

 

后來隨著舊飛機(jī)達(dá)到壽命的盡頭，以及更新的飛機(jī)從軍隊(duì)退役，這些航空服務(wù)公司也開始接手如P-2“海王星”巡邏機(jī)、C-119“飛行車廂”運(yùn)輸機(jī)和S-2“跟蹤者”反潛機(jī)等新機(jī)型。特別是C-119“空中車廂”運(yùn)輸機(jī)，采用了很獨(dú)特的改裝方式，把可拆除的水箱安裝在貨艙中，在不需要執(zhí)行消防任務(wù)時(shí)還可以繼續(xù)用于貨物運(yùn)輸。

 

 

圖11：執(zhí)行任務(wù)的C-119消防飛機(jī)

 

90年代之后，由于軍用飛機(jī)壽命的延長以及部分機(jī)型由于保密原因不適合改為民用，簽訂合同的公司中除了部分繼續(xù)購買美國政府提供的二手軍用飛機(jī)（如C-130大力神和P-3獵戶座）外，很多公司開始采購民航公司退役的客機(jī)，作為新的水箱消防機(jī)來使用。比較受歡迎除了有美國市場(chǎng)貨源充足的DC-7和DC-9等客機(jī)，還有小巧的英國宇航BAe-146小型客機(jī)。近年來大出風(fēng)頭的“超級(jí)水箱”波音747消防飛機(jī)，就是航空服務(wù)公司從一架日本航空的二手客機(jī)改裝而成。

 

 

圖12：波音747“超級(jí)水箱”滅火飛機(jī)

 

同時(shí)也有相當(dāng)數(shù)量的直升機(jī)被航空服務(wù)公司改裝使用。這些直升機(jī)雖然運(yùn)載噸位不如固定翼大型飛機(jī)，但是機(jī)動(dòng)更為靈活，可以進(jìn)入峽谷地區(qū)進(jìn)行滅火作業(yè)（大型固定翼飛機(jī)在峽谷中飛行受風(fēng)、熱氣流和地效應(yīng)影響較大而比較危險(xiǎn)，這也是此次南加州大伙沒出動(dòng)大型固定翼滅火飛機(jī)的原因）。同時(shí)直升機(jī)可以在水源地的湖面/河面上懸停取水，不必要返回基地，連續(xù)作業(yè)能力較強(qiáng)。直升機(jī)還有一種無法取代的功能，那就是可以在城市高層建筑失火時(shí)參與救火，加州某摩天大樓頂層失火時(shí)，就是靠直升機(jī)將大量水潑上去，才控制住火情的。

 

 

圖13：西科斯基S-64“空中吊車”滅火直升機(jī)